γ射線等放射性射線都屬于高能量的電磁波，這種射線在通過不同的介質時，能導致介質的原子發生電離現象，因而又叫做電離射線。電磁波的波長愈短，其穿透能力***愈強。由于射線的波長與原子的大小屬于同一，所以分子吸收系數，可由組成分子的各元素的原子吸收系數相加而得。因此，組成玻璃的各種氧化物的質量吸收系數可按這一原理算出的組成并不能有效吸收這類射線，必須在玻璃組成中引入大量高的元素(如鉛和鉍)才能提高它的吸收能力。此外，由于玻璃本身在吸收強放射線后，容易變成深棕色，失去透明性，因此，往往還需要玻璃自身具有較高的耐輻射性能。